在新冠病毒大流行的早期，卫生纸几乎和个人防护设备一样难以获得。
尽管卫生纸在西方世界至少从公元前16世纪就存在了，在中国也从公元前2世纪就有了；但即使在今天，仍有几十亿人不使用卫生纸。而且，古时候的卫生纸更是稀缺。
那么，古代人类上完厕所后，用什么来擦屁股呢？
德克萨斯州立大学中世纪文学教授介绍说，考古学记录里，对这方面记载比较少；主要原因，是因为一些被使用的材料都是有机的，它们都消失了。
然而，研究人员们还是找到了一些证据——包括一些带有粪便的样本，以及在艺术和文学领域，对卫生纸早期版本的描述。
纵观历史，从自己的手到玉米芯，再到大便后的积雪；人类用来擦屁股的东西无所不包。据年的一项研究显示，记录在案的最古老的材料之一是“卫生杖”——可以追溯到年前的中国——是一种用布包裹的木或竹简。
传说中的“tersorium”搅屎棍在公元前年至公元年的希腊-罗马时期，希腊人和罗马人用另一种叫做“tersorium”的棍子（我觉得就是搅屎棍）来清洁他们的屁屁。这东西就是在一根棍子的一端绑上海绵，然后放在公共浴室里供公众使用。然而，有一些学者争辩说，这东西是用来清洁人们排便的浴室，而不是擦屁股的。人们会把它放在一个装着盐水或醋的陶罐中，用来洗涤上面沾的屎并杀菌。而且，“tersorium”是公用的，如果上一个人没洗干净，下一个倒霉蛋也只能骂娘——卫生情况让人堪忧。
不过，希腊人和罗马人还有其他解决的办法。他们会用一种椭圆形或圆形的鹅卵石或陶瓷片来擦屁股，这东西被称为为佩索伊（pessoi）。当考古学家在公元2世纪古希腊遗迹中发现这玩意的时候，他们还以为这是一种用来下棋的棋子。但在进一步研究后，他们通过化学检测发现，这玩意上还沾着很多矿化的大便。当时，人们会把他们敌人的名字，刻在这些陶片上，然后再用来擦屁股，以示侮辱。然而，据英国医学杂志报道，随着时间的推移，这些陶瓷材料可能会损坏臀部，引起皮肤刺激和外痔。
考古学家发现的“pessoi”碎片在公元八世纪的日本，人们用另一种叫做“丘吉”（chuugi）的木棍，来清洁肛门的内外部——实际上，是把一根棍子放在屁股的一边上。
尽管棍子在历史上一直是很流行的擦屁股利器，但古人还是尝试过很多其他材料，如水、树叶、草、石头、动物毛皮和贝壳——在中世纪时，人们还使用过苔藓、莎草、干草、麦秆，或者一小块挂毯。
为了擦干净屁股，人们使用了如此多的材料，以至于法国小说家弗朗索瓦·拉伯雷，在16世纪写了一首关于这个主题的讽刺诗。他的诗在西方世界首次提到卫生纸，但他开玩笑地表示，所有的材料，都不如“鹅的脖子”好使。
诚然，即使在今天，卫生纸也不是万能的。
例如，一家西方媒体毫不留情地嘲笑了，在新冠病毒流行初期急需卫生纸的西方人，敦促他们用温和的喷射水流——“洗而不是擦”。