“在年12月14日这天的巴塞罗那，在明盖拉，贾吉奥利的见证下，巴萨体育总监雷克萨奇同意在自己的职责范围内，无论有任何反对意见，按照双方事先商定好的协议签下梅西。”
上述这段文字写于一场在巴塞罗那进行的网球比赛后的一张餐巾纸上，如今，它早已传为了足坛佳话。
时任巴萨体育总监雷克萨奇匆匆地写下这段文字是为了向梅西的父亲保证，俱乐部会依照承诺签他的儿子。最后在这张餐巾纸上的不仅仅有雷克萨奇本人，也有作为见证人的明盖拉和贾吉奥利这两位梅西方面的经纪人。
在此之前，梅西的父亲一度对儿子的未来感到焦虑，因为巴萨当时显然对于签约表现出了迟疑。
诺坎普的高层们也在幕后对于签下一名尚不算了解的13岁孩子有所争论，不过一场在年9月于巴塞罗那进行的试训赛改变了情况。雷克萨奇在看了一小会儿梅西的比赛后就坚信，俱乐部必须有所行动。
随着梅西渐渐有了加盟皇马和马竞等俱乐部的可能，雷克萨奇在竞争对手的威胁与压力下决定自己出手来解决令梅西一家感到焦虑的新东家问题。
20年后的今天，梅西已经为巴塞罗那打入了多个进球，在位单一俱乐部进球纪录方面与贝利并肩，并在出场次数上接近哈维场的纪录。他还6度加冕世界足球先生，被广泛认为是足坛历史上的最佳球员。
在“餐巾纸合同”20周年之际，ESPN采访了这一事件背后的关键当事人：雷克萨奇、明盖拉，贾吉奥利以及时任巴萨主席加斯帕特，就这一影响足坛此后20年发展的即兴之举进行了交流。
(图)身披纽维尔老男孩小球衣的梅西
年，6岁的梅西加盟了家乡球队纽维尔老男孩。此后，他在那个时代的惊人表现就已经以视频集锦的形式流传开来。
不过当时的传播范围还没有如今新媒体时代这么广，梅西的知名度也就仅限于当地，在罗萨里奥之外，人们对于这个满是足球天赋的孩子仍然是相对陌生的。
随着年龄的增长，梅西的知名度的确变得更高了，但他也被确诊患有生长激素紊乱症，并需要专门的治疗来帮助他的身体正常发育及成长，这样的情况令包括河床在内的多家阿根廷俱乐部迟疑。
年，梅西的命运得到了改变。一位在巴萨居住多年的阿根廷裔经纪人贾吉奥利接到了一通两位来自于罗萨里奥的联络人的电话，他们分别是法比安-索尔迪尼和马丁-蒙特罗。
2年后，在经纪人明盖拉的帮助下，贾吉奥利与雷克萨奇成功令梅西一家来到了巴塞罗那。明盖拉此前就曾参与了巴萨的多次转会，其中也包括马拉多纳的签约。
贾吉奥利：一切都要从年那通来自于我的两名联络人的电话说起。
索尔迪尼和蒙特罗当时在罗萨里奥经营了一所足球学校，他们跟我聊起了这个孩子。他们第一次打电话的时候梅西应该是11岁。
我当时的想法是稍微等一等，看看他12、13岁的情况，因为他当时的身材实在是太小了。两名联络人从始至终都没有向我隐瞒梅西需要注射生长激素的事实。同时，他们也一直发给我关于他的录像。
随着事态开始有所进展，我在布宜诺斯艾利斯组织了一次会面，经纪人胡安-马特奥也从巴西的阿雷格里港赶了过来。
我们当时交流把录像带发给明盖拉，争取在巴塞罗那安排一次试训。
梅西一家当时告诉索尔迪尼和蒙特罗，他们希望能去一家豪门俱乐部，并希望一家都能前往那里一同生活。
那指的就是巴塞罗那，因为我当时就住在那里；不过当时来看马德里的俱乐部也符合这个条件，因为我也有过相关的建议，不过最终没有成行。
当时间来到年2月的时候，我已经看过了梅西的比赛视频，我很清楚这个孩子真的太棒了，好到令人抓狂。随后我有了把他运作到马德里的机会，我也本想将他介绍给皇马和马竞，不过最后我还是留在了巴塞罗那，雷克萨奇也接受了试训的提议。
(视频)梅西在小时候就展现出了非凡的天赋
明盖拉：一直以来，我在足坛最信任的人就是马特奥。
他当时很兴奋地打电话给我，说在罗萨里奥找到了一个天赋超群的孩子，他说这个孩子在纽维尔老男孩少年队踢球，每次拿球都会直接向着对方球门突破过去。当时的科技水平远没有如今这么发达。
你看，现在你可以与全世界的各个地方互联互通，立刻看到对方的画面，但当时我必须要请人录好视频，然后把录像带送回家中。
我在看到那些录像的时候简直不敢相信。他是个身材很矮小的球员，但是天赋非凡，他拿球后就直接向着球门的方向突破，球就像是粘在他的脚上一样。
雷克萨奇：贾吉奥利当时在乌拉圭首都蒙得维的亚跟我谈到了梅西。
那时候我在巴西观察球员，刚刚途径蒙得维的亚准备回到巴塞罗那。他跟我说，我必须得改变自己原定的出行计划，去罗萨里奥一趟看看这个现象级的球员。
我问了他一下这个球员的岁数和位置，他告诉我说13岁，我的第一反应就是“也不用那么着急吧……”，不过他在谈到梅西时的那种热情还是打动了我。
因此我做出了一个在当时看来可能会被批评的决定：我向贾吉奥利提议，让他安排梅西及其父母来一趟巴塞罗那，这样我们可以在几周时间里近距离观察他。
那个时候我真的对于梅西一无所知，直到某个下午看见他。我忘了具体的日子，不过可以肯定的是在巴萨迷你球场旁边的那几块训练场上。
当时俱乐部从少年队挑选了一些球员组织了一场比赛。梅西那时候刚刚来巴萨，我很清楚这是个来巴萨试训的孩子。不过我也无暇留下，当时必须要立刻出发，好像是去澳大利亚，所以在我回来之前，我还是不了解他的情况。
后来，我听说他踢了不止一场比赛，但没人敢做出决定。
让我永生难忘的是，有一天我在球场旁，面对原本3-4分钟的路程走了15分钟，原因很简单：我看到他的表现后目瞪口呆，兴奋不已。他对于球的处理、跑位、盘带、视野，全都太棒了。不用别人告诉我，我就知道那一定是他，因为他是球场上身材最矮小的一个，我能看到他身上有些不同寻常的特质。
我走到了替补席坐了下来，告诉两位在那里的教练说：“把他签下来。根本都不用想。如果有人问起来，就说是我让这么做的。”
贾吉奥利：我第一次看到他的时候，我其实并没有意识到他的身材有多矮小。
他是在那一年9月16日至30日期间参加巴萨试训的。我与梅西的父亲以及索尔迪尼一同观看了试训比赛。梅西表现得极为突出。他的球感无与伦比。
其实当时原本还有些紧张，不过梅西很快就用表现让那些烟消云散了。那真是一段非常美好的记忆，雷克萨奇当时也说他已经说服俱乐部必须要签下梅西了。
加斯帕特：其实当时我根本不知道梅西。当然，要是我说那时候就了解梅西，从第一天起就开始青睐他也不难，不过情况根本不是这样的。
雷克萨奇跟我说过梅西的事情，他也理应受到全部的称赞。他当时跟我说，我们不能让这样一名从阿根廷过来的现象级小球员就这么离开。
他说他在梅西身上看到了不同寻常的东西。当雷克萨奇以体育总监的角度说出这样的话，那么我就不仅仅会许可他这么做，还要鼓励他把事情做好。
我得再说一遍：我当时对于梅西是一无所知的状态。
尽管雷克萨奇坚信巴萨应该签下梅西，但俱乐部在9月的试训结束后还需要一定的时间。
对于这么小的孩子进行投资，巴萨内部还是存在一些疑虑的。梅西和他的家人则辗转于巴塞罗那和布宜诺斯艾利斯之间，随着时间的流逝，巴萨方面没有什么新的消息传出，他们也开始焦虑起来。
随着圣诞节的临近，帮助梅西来到西班牙的这些人开始考虑将他介绍给其他俱乐部，当时他们提到了皇家马德里和马德里竞技。
贾吉奥利：雷克萨奇当时已经跟我说过决定签下他了，已故的青训主管拉奎瓦也是这么说的，后者最后也支付了梅西开始接受荷尔蒙激素治疗的费用，但俱乐部当时却没有做决定。
他们当时说签下梅西有点太疯狂了。巴萨当时的处境并不好，俱乐部濒临破产。蒙特罗在11月的时候来到巴塞罗那尝试解决问题，不过并没有成功。
随后他打电话告诉我，让我联系雷克萨奇，并向其警告我们不能再僵持下去了。他还跟我说，如果我们不与巴萨签约的话，梅西会去皇马和马竞试训。
雷克萨奇：我不知道其他球队当时是否对梅西感兴趣，至少我认为不是这样的。
我们在巴萨看到了一个以前从未见过的那种孩子。我有点不知所措，这就像是一个从天而降的礼物，而一个独特的机遇背后也有着同等规模的风险。
他们在俱乐部里是这么跟我说的，“他13岁，我们不知道未来还会发生些什么……”他们不希望对这么小的孩子承担风险。
不过我知道，我们必须要签下他，阻止他加盟其他俱乐部然后让我们后悔。
明盖拉：河床曾邀请他试训过几天，不过最终还是决定不与他签约。这正是这个原因，当他们的面前出现前往巴萨试训的机会时，梅西父亲没有怎么思考就决定赴约。
在这次试训中还安排了一场梅西这个年纪的孩子与更高年龄级别的球队之间的比赛。这是在我们与雷克萨奇谈到梅西来到巴塞罗那后安排的。
这也是我们所能观察他表现的最好方式了。雷克萨奇有主席的信任，也是俱乐部的传奇，因此他能给梅西一次机会是最好的了。
雷克萨奇一看到梅西踢球的状态就有了反应。几分钟后，他就表示必须要签下梅西，这是个独一无二的球员。
在那场比赛还有里费等在青训学院工作的前巴萨球员观战。梅西在比赛中鹤立鸡群，而他所展现出的状态也确认了马特奥发给我的那些录像带中的情形：梅西总是想要进球。
加斯帕特：我对于试训完全不知情，甚至没有咨询过任何人。我当时已经说了这是他的决定……好吧，作为主席，我当然有最终话语权，但功劳都是雷克萨奇的。
梅西是在菲戈离开球队几个月后加盟的，当时俱乐部的处境真的非常艰难，那段岁月很适合写一本书来出版。
那年8月的情况我不希望发生在任何人身上，所以你可以想象，其实那段时间里是否签下梅西并不是俱乐部的首要问题。
不过我的确记得后勤待遇的问题是存在差异的，因为豪尔赫希望梅西能与他住在一起，而不是与其他孩子一起住在拉玛西亚。
雷克萨奇告诉我，这个问题可以作为例外来对待，我们必能纠结于小问题，应该解决好。
当时间来到12月中旬时，梅西的父亲豪尔赫感到非常紧张。巴萨方面没有任何的新消息传出，这令他认为俱乐部不愿签下他的儿子。
雷克萨奇意识到俱乐部可能会错过一个千载难逢的球员，因此他决定介入其中，确保梅西不会加盟其他俱乐部。
雷克萨奇：豪尔赫当时感觉巴萨在拖延时间。我那时候不在，所以不知道确切的情况，不过我在与豪尔赫见面后了解了他对于一切情况还不了解。
我认为他那个时候对于巴萨并不信任，似乎感到绝望，因此我在某天晚上与明盖拉和贾吉奥利在庞贝亚网球俱乐部见了一面，并与豪尔赫通了电话。
他告诉我，“如果问题不能尽快解决的话，那么我们就离开了。我必须要回到布宜诺斯艾利斯，我看不到任何进展。”正是在那个时候，我在思考后自己做出了签约决定。
为什么是餐巾纸？因为这是我手边唯一能够拿出来写字的东西。在我看来，唯一能让豪尔赫感到轻松的方式就是写下些什么，给他承诺的证明，于是我向服务员要了一张餐巾纸。
然后写道：“在年12月14日这天的巴塞罗那，在明盖拉，贾吉奥利的见证下，巴萨体育总监雷克萨奇同意在自己的职责范围内，无论有任何反对意见，按照双方事先商定好的协议签下梅西。”
我告诉豪尔赫，这上面有我的签名，同时也有见证人，而我肯定要为自己的签字负责，未来几天时间里只需要耐心等待就好了，其他的其实没什么需要继续谈的了，因为梅西已经可以将自己视为巴萨球员了。
明盖拉：我们是在犹太山的庞贝亚网球俱乐部会面的。在一场网球比赛后，我们交流了一会儿。
贾吉奥利也在现场。我们当时达成了共识，必须要做些什么才行。雷克萨奇简直是个天才，由于网球俱乐部没有纸张，因此他拿了张餐巾纸写了一份合同，我们所有人都签了字。
在那之后，我与当时与梅西还住在酒店的豪尔赫通过电话交流，确认了俱乐部主席的一位下属已经签署了一份文件，他的儿子会留在这里。
由于巴萨方面此前一直保持沉默，因此梅西一家感到非常绝望，不过在消息传出的那一刻，一切负面的情绪一扫而空。
贾吉奥利：我的律师们跟我说，这份在餐巾纸上的合同是受法律保护的有效文件，它也改变了每个人的生活。
如今，这张特别的餐巾纸被保管在安道尔的一家银行中——这是一份历史性的文件，必须要加以保护才行。
话说回来，也就是说由于这份文件的存在，巴萨向梅西一家致函邀请其来到巴塞罗那。拉奎瓦当时寄了一封10行字的信，表示梅西一家应该在年2月时来到加泰罗尼亚。
加斯帕特：用餐巾纸签约是一种能够安抚豪尔赫，消除其忧虑的体面方式。从官方的角度讲，这其实并没有起到什么作用，但是这是梅西签下第一份合同之前的重要一步，前巴萨副主席帕科-克洛萨完成了最后的签约。
(图)显然，巴萨对于梅西的付出得到了巨大的回报，阿根廷人也在这家俱乐部书写了足坛的不朽传奇
餐巾纸合同仅仅是一段传奇故事的开始。梅西又等了几乎一个月时间才正式签约成为一名巴萨球员。而由于注册问题，他只能在第二年3月才能以巴萨球员身份上演处子秀。
在对阵安波斯塔的比赛中，身穿9号球衣的梅西上演了为巴萨效力的首秀，他也在当场比赛中破门得分。
很快，俱乐部内的每个人都意识到，梅西所展现出的能力之高有可能会在不久后令其受到其他欧洲豪门的追逐。不过梅西仍然忠于巴萨，并对俱乐部同意资助他的荷尔蒙激素治疗表示感谢。
梅西当时每晚都要在自己的腿上注射人类生长激素。有报道称，治疗的费用大概为每月欧元，不过俱乐部和梅西本人都未曾确认过确切的数字。
雷克萨奇：他等待了一段时间才迎来了首秀机会，因为他是外国人，在父亲完成注册前无法参加正式比赛。我们当时需要对相关的文书进行分类整理，以便让他参加比赛，不过在餐巾纸合同后我就放下了心，豪尔赫也是如此。
明盖拉：时间来到3月的时候，那些小问题全都解决了，梅西也迎来了自己为巴萨上演首秀的机会。
他当时是18岁以下的外国球员，因此必须要得到相关的授权。尽管他曾经与巴萨U13的A队训练，而他看上去更适合在U15的B队，但最终他是在U13的B队上演了首秀。
贾吉奥利：纽维尔老男孩当时拒绝承担梅西的荷尔蒙激素治疗的费用，河床也是如此。
拉奎瓦承担了首个疗程的治疗费用，随后巴萨出面来负责一切的相关问题。在他开始为巴萨效力后，所有的豪门俱乐部都致电询问过他的问题，比如说尤文图斯、国际米兰、利物浦和皇家马德里等，不过阿森纳当时是最接近签下他的。
我们甚至与温格共进了晚餐。当时梅西的密友法布雷加斯刚刚加盟阿森纳。
雷克萨奇：荷尔蒙激素治疗吗？你看，我负责的是签约问题，其他的都归俱乐部负责。
显然，这肯定有一定的成本，但并不算夸张、过分，我对此也不担忧。我当时说，“他已经签约了，现在你们可以处理好剩下的一切。”我要明确俱乐部方面必须要承担好责任。
(图)梅西一度接近跟随法布雷加斯的脚步加盟阿森纳
加斯帕特：其实生长激素啊，荷尔蒙激素啊之类的治疗都没有什么特别的地方。
你不需要在意那些带有恶意的人说些什么。比如说我们批准的这次签约带有特殊的含义(与治疗相关)。从那之后，梅西就在俱乐部过着正常的生活。
让我有所怀疑的是，在一段时间里，有一家俱乐部特别想要帮助他。我想没必要说是哪家。(记者问：皇马？)当然，我想答案很明显。
我没有机会以主席的身份享受梅西在俱乐部踢球的感觉。在这一点上，我不算幸运，没能感受梅西以及诸如伊涅斯塔、巴尔德斯、哈维和普约尔的驰骋的时代，尽管他们中的一些人在我的主席任期里已经在一线队上演了首秀。
普约尔和哈维等球员一度有可能离开，范加尔也曾希望抛弃巴尔德斯，我当时特别留意了这些问题，确保他们不会离队。照顾青训出品及当地出身的球员是俱乐部的根本。
我很满意梅西一家与巴萨之间的关系一直很紧密。他们理解俱乐部当时给予梅西的机会，而他们对此表达的感激之情也非常明显。