在电机应用中，轴流式和离心式是应用最为广泛的两种类型。我们要了解他的相同点和不同点，才能根据自身的使用环境，在电机选型中做出正确的选择。下面就简单介绍一下这两种类型电机的情况。
轴流电机的特点是流体沿着叶轮的轴向流过。比如电风扇和家庭里的排风扇。而离心式是将流体从电机的轴向吸入后利用离心力将流体从圆周方向甩出去，比如鼓风机，抽油烟机。
轴流电机：流量大、压头小。离心电机：压头大、流量小。轴流电机的气流方向垂直与叶片的旋转方向，离心电机的气流方向切于叶片旋转方向。选用什么形式的风机最主要的是考虑流量及系统阻力损失。
离心电机较之轴流电机，最大的缺点就是体积大，正因为两者的构造不同，在相同流量，相同电机的情况下，离心电机的耗电量要比轴流电机大很多，但是噪音会相对小，所以轴流电机多用在消防通风方面，平时使用的电机多选用离心电机。在酒店类高档的建筑里，很多要求优先使用离心电机。
轴流，就是与叶轮的轴同方向的气流。离心，靠离心力把气流甩出来的。风的流向和轴是平行的就叫轴流电机，(比如消防的排烟风机)反之就是离心电机，(比如电机盘管的电机).
轴流电机和柜式离心电机的根本区别在电机的机械结构上：轴流电机的叶片直径局限于外壳的直径，而离心电机就没有这方面的局限，可以采用叶片前倾或后倾叶片，对流量及压力的要求适应更广。而且柜内能做消声处理，在噪声指标上有很明显的优势。
由于一般采用电机的转速较低，电机功率大，耗电相多多些。如果平时常用通风系统，尽量采用柜式离心电机，消防排烟不常用的系统，采用高温轴流电机更经济合理！离心电机比轴流电机在大流量和大气压的组合选择上更有优势（主要指电机效率和噪声指标上）！
离心电机和轴流电机区别在于：
1、离心电机改变了管道内介质的流向，而轴流电机不改变管道内介质的流向；
2、前者流量和气压都很大，后者流量和气压都很低；
3、前者安装较复杂，后者安装较简单；
4、前者电机与叶轮一般是通过轴连接的，后者电机一般在管道内；
5、前者常安装在空调机组进、出口处，锅炉鼓、引风机，等等，后者常安装在风管当中、或风管出口前端。