在美国，与新冠病毒赛跑的第一步，或许不是要在病毒之前找到易感染者，把他们隔离起来，而是要和卫生部官员们办公室里的传真机“商量好”，让它们在传输报告的时候千万别出岔子。
▲哈里斯县公共卫生部误收的成堆检测结果，需要转送到其他司法管辖区图据哈里斯县公共卫生处
最近，休斯敦哈里斯县公共卫生部门的传真机似乎有点不堪重负了，一间实验室发来的数百页新冠病毒测试结果被传真机搞得满地都是。该部门执行总监乌马尔·沙阿博士说，“想象一下，几百页的传真来了，‘没有灵魂’的打印机疯狂吐纸，最后搞得乱七八糟、满地都是。”
据《纽约时报》7月13日报道，和沙阿有着共同遭遇的人还有不少。如今，虽然美国日均检测数已经超过了60万次，但无论是公共卫生官员还是商业实验室，都还没有办法沉着冷静地处理大量检测结果，而这一切的瓶颈，或许就是在每家医疗卫生机构都使用的传真机上。
古老的隐私保护系统，低效的人工输入方式
据美国约翰斯·霍普金斯大学疫情实时监测系统显示，截至北京时间15日6时34分，美国已有新冠病毒感染确诊病例达例，死亡病例为例。美国有线电视新闻网指出，根据约翰斯·霍普金斯大学的最新数据，几乎每个美国人中就有一人感染新冠病毒。
近期新冠确诊人数大量增加，大量新冠测试结果经由传真机发送，工作人员还需人工将信息录入数据库，导致出现诸多错误，卫生部门为了减少错误的出现只能要求更多的人手增援，华盛顿州因此招募了25名国民警卫队成员，以协助手动输入数据。而特朗普政府又要求各实验室于8月1日开始，在病毒检测报告中录入患者的年龄、人种、族群等信息，以便更好地进行人口统计，但这将进一步加重美国新冠检测数据传输的负担，可能给新冠病毒的防控造成非常大的影响。
软件通讯技术公司TigerConnect于去年11月发布的一篇报告显示，尽管更安全的信息传递平台和通讯技术早已出现，但美国89％的医疗行业活动仍然依赖于传统的传真机，39％的从业人员甚至还在使用古老的寻呼机，还有相当多的工作人员严重依赖座机进行通信。
▲哈里斯县公共卫生部门工作人员，正在追踪上个月被感染患者的密切接触者，获取结果和患者信息的迟缓阻碍了他们的工作图据美联社
这一现象与其背后的政策是分不开的。在美国，为了遵循《健康保险流通与责任法案》数字健康隐私标准，卫生部门保留了一种古老而独特的“拼凑”系统来进行病情报告。比如在新冠病毒的检测中，报告往往分为两部分进行传输：一部分通过网络数据进行传输，另一部分通过电话、电邮、传真、或者实体邮件传输。
TigerConnect首席执行官布拉德·布鲁克斯曾向美国《商业咨询》表示，“缺乏通信创新的代价十分高昂——它将影响下游的卫生系统，导致系统内信息的长期延误，增加系统运营成本，而且这些成本最终将会转嫁给公众。这些本可避免的问题，却使医护人员更倦怠，也会造成严重的后果，甚至是患者的死亡。”
一语成谶，这种漏洞百出的“拼凑”系统也许在日常工作中还能正常运转，但当它需要面对数据庞大的新冠病毒检测时，缺点便暴露得一览无遗。因为标准数字化程序的缺失，导致系统经常出现报告重复、误送、患者重要信息缺失等问题，频发的工作错误阻碍了病例报告和密切接触者的追踪，给新冠病毒的防控造成了非常大的影响。
▲德州奥斯汀市的卫生局局长的马克·埃斯科特，他表示部分患者的感染是实验室传真结果延误造成的图据奥斯汀市